Через год на небе может появиться новая яркая комета

21 мая 2003 г.

Новая комета, получившая в каталоге название NEAT C/2001 Q4, была открыта в августе прошлого года, когда астрономы Паломарской обсерватории работали по программе поиска астероидов, пролетающих вблизи орбиты Земли.

Тогда эта комета находилась на расстоянии около 1,6 млрд км от Солнца и выглядела как объект 20-й величины. Однако большинство комет, находящихся на таком расстоянии вообще не видны в телескоп, с помощью которого была открыта NEAT C/2001 Q4. Это означает, что данная комета может оказаться аномально большой и яркой, и когда она подлетит к Земле поближе (а произойдет это в мае 2004 г.), то зрелище в небе может оказаться очень эффектным.

Но произойдет ли это, пока точно сказать нельзя. Во всяком случае, сейчас эта комета выглядит как объект 14 величины, то есть она в 1600 тусклее звезды, которую человек может увидеть невооруженным глазом. Расположена она сейчас в созвездии Печь, но наблюдать ее сейчас даже в телескоп нельзя, так как этот участок неба находится над горизонтом только в дневное время.

Весной будущего года комета NEAT C/2001 Q4 подлетит ближе к Солнцу, и 15 мая 2004 г. пройдет точку перигелия, когда расстояние между ней и Солнцем составит около 144 млн км. Правда, многие кометы - довольно непредсказуемые объекты, и может так статься, что через год NEAT C/2001 Q4 сильно умерит свою активность и будет не такой уж яркой. Такие истории с кометами случаются довольно часто.

Другие новости за 21 мая 2003 г.

Через год на небе может появиться новая яркая комета

Пришла весна, а с ней и возгонка сухого льда на Марсе

Военный метеоспутник DMSP опаздывает на орбиту на два с половиной года

Космический телескоп SIRTF отправится на орбиту 27 августа