NASA выделило еще 135 млн дол. на орбитальный космоплан
11 апреля 2003 г.
Американское космическое агентство NASA выделило 135 млн дол. трем конкурирующим группам разработчиков на продолжение работ по проекту орбитального космоплана (Orbital Space Plane). Этот космоплан должен обеспечить доставку и аварийное возвращение экипажа с Международной космической станции. Правда, пока работы по его созданию находятся в бумажной стадии. Это видно и по выделенной сумме, которая рассчитана на период до июля 2004 г.
К аварийному возвращению экипажа с МКС этот космоплан должен быть готов к 2010 году, а к регулярным рейсам на станцию для смены экипажей - к 2012 году. Вместимость этого корабля должна быть не меньше четырех человек.
Конкурирующие организации, каждая из которых получила по 45 млн дол., это - Boeing, Lockheed Martin и объединенная команда компаний Orbital Sciences и Northrop Grumman. Окончательное решение о выборе проекта-победителя NASA должно принять осенью 2004 г.