30 Мбайт электронных писем о будущей гибели "шаттла" Columbia

2 апреля 2003 г.

Космическое агентство NASA опубликовало на своем сайте архив внутренней переписки по электронной почте между специалистами NASA, работавшими по программе этого полета. Общий объем архива вместе с присоединенными файлами составляет около 30 Мбайт. Все эти письма были написаны до катастрофы и сейчас они воспринимаются и авторами, и адресатами, наверное, несколько иначе, чем тогда.

В этих письмах инженеры обсуждают потенциальную опасность падения куска изолирующей пены на левое крыло "шаттла" во время старта; проблемы коррозии в месте повреждения, которые могут возникнуть при входе "шаттла" в атмосферу; а также более высокий, чем обычно посадочный вес "шаттла" Columbia в этом полете.

В принципе, в этих письмах нет никаких панических воплей и предупреждений о неминуемой катастрофе, просто обсуждение возможных технических проблем.

Правда, среди этой переписки есть черновик одного письма, которое было составлено, но так и не было отправлено по 14 адресам, указанным в заголовке. В нем его автор - ведущий инженер одного из подразделений космического центра им. Джонсона Родни Роча (Rodney Rocha) - высказывает серьезное беспокойство по поводу решения начальства не обращаться к военным для проведения фотографирования левого крыла "шаттла" с помощью аппаратуры разведывательного спутника, чтобы точнее определить характер повреждений. Это письмо было написано на шестой день полета "шаттла". Его автор хоть и не отправил его по электронной почте, но обсуждал его содержание устно с несколькими инженерами и менеджерами.

В этом письме он указывает, что достаточно серьезное повреждение трех или четырех плиток теплозащитного покрытия вкупе с нагревом и повреждением нижележащих слоев обшивки крыла в наиболее критическом его месте, где находятся колеса шасси, может представлять смертельную опасность для "шаттла".

Возможно, на фотографиях со спутника-шпиона, если бы они были сделаны, действительно можно было бы увидеть повреждение нескольких плиток теплозащиты. Все равно, провести ремонт "на ходу" было невозможно. Изменить траекторию входа "шаттла" в атмосферу, чтобы крылья меньше грелись, тоже, в общем-то, нельзя. Теплозащита "шаттла" рассчитана на относительно кратковременную тепловую нагрузку и наверняка не выдержала бы относительно медленного, но длительного входа в атмосферу. В общем, NASA предстоит перед новыми запусками "шаттлов" решить немало проблем, но в любом случае риск все равно останется.

Другие новости за 2 апреля 2003 г.

Официально утвержден состав следующего экипажа МКС

С космодрома Плесецк успешно запущен спутник связи

Американская "инквизиция" против европейского Galileo

Черные дыры - это действительно дыры

Марсианские дюны

30 Мбайт электронных писем о будущей гибели "шаттла" Columbia