В обозримом будущем новые капсулы спасения экипажа на "шаттлах" не появятся
28 марта 2003 г.
После катастрофы "шаттла" Columbia резко активизировались разговоры на тему создания средства спасения для экипажей "шаттлов". Конечно, руководство NASA всячески подчеркивает, что безопасность астронавтов - это главное во всех космических экспедициях. Но для всех очевидно, что если "шаттл" оснастить системой спасения экипажа, которая будет работать на всех этапах полета, то о хваленой грузоподъемности этих кораблей можно будет забыть.
На этой неделе руководство NASA еще раз подтвердило это, заявив, что в обозримом будущем новые системы спасения экипажа на трех оставшихся "шаттлах", скорее всего, не появятся. Объяснили они это тем, что установка таких систем потребует серьезных изменений в конструкции "шаттлов" и существенно снизит их грузоподъемность и сократит размер грузового отсека, после чего "шаттлы" невозможно будет использовать для строительства МКС, а именно это сейчас является их основной задачей.
После катастрофы "шаттла" Challenger в 1986 г. все остальные "шаттлы" были оборудованы системами спасения экипажа, но воспользоваться ими можно только на довольно ограниченном участке траектории полета сразу после старта. Тогда же рассматривались другие варианты спасательных капсул, в том числе и отделяемого отсека для экипажа, но все они были отвергнуты по причине слишком высокой стоимости и слишком большого веса.
Так что можно с большой долей уверенности сказать, что и на этот раз NASA проведет только минимально необходимые доработки конструкции "шаттлов", чтобы можно было вновь начать полеты. На что-то кардинальное все равно нет ни денег, ни времени. В конце концов, "шаттлам" отмерили срок до 2022 г., а денег на модернизацию "шаттлов" на ближайшие 5 лет выделили только 1,7 млрд дол. Цифра может показаться большой, но по американским меркам она не так уж велика. Остается надеяться, что следующее поколение американских космических челноков будет более безопасным для астронавтов.
Другие новости за 28 марта 2003 г.
Информацию из "черного ящика" "Колумбии" можно расшифровать
Япония запустила два спутника-шпиона для наблюдения за КНДР
В обозримом будущем новые капсулы спасения экипажа на "шаттлах" не появятся
Из обломков собрали уже четверть "шаттла" Columbia
Первые японские спутники-шпионы готовы отправиться на орбиту