Проект SETI@home по поиску сигналов внеземных цивилизаций работает уже три с половиной года. В нем участвуют более 4 миллионов 287 тысяч пользователей компьютеров по всему миру. Все они согласились загрузить с сайта SETI@home на свои компьютеры специальную программу, которая работает в то время, когда компьютер остается без присмотра, но во включенном состоянии. Эта программа сама загружает из Интернет данные, записанные радиотелескопом Arecibo, сканирующим вселенский эфир, потом обрабатывает их и отсылает обратно на сайт проекта SETI@home. Так в хаотичных на первый взгляд космических радиосигналах ищут признаки того, что они были посланы какими-то разумными существами.
И как недавно выяснилось, поиски эти были не бесплодными. Недавно руководители проекта SETI@home составили список из 150 космических радиоисточников, сигналы которых стоит проверить более тщательно. Это сигналы, заметно выделявшиеся на общем фоне своей амплитудой, и сигналы, которые наблюдались в одном и том же месте более одного раза (некоторые из них фиксировались даже 5 или 6 раз).
В принципе "кандидатов" было намного больше, но сотрудникам проекта для их проверки на мощном радиотелескопе Arecibo в Пуэрто-Рико выделили только три дня - с 18 по 20 марта. Скоро на этот телескоп отправятся три специалиста, которые за трое суток непрерывной работы должны успеть проверить все источники из списка. Сами они оценивают вероятность того, что среди 150 "кандидатов" найдется сигнал от инопланетян, как один шанс из десяти тысяч. Результаты их работы будут опубликованы на сайте SETI@home, и там же появится список участников, на чьих компьютерах обрабатывались данные о всех сигналах-"кандидадах".