Последняя ракета Ariane 4 ушла в космос
17 февраля 2003 г.
На космодроме Куру во Французской Гвиане пришлось на три дня задержать последний запуск последней ракеты Ariane 4. Старту мешал сильный ветер в верхних слоях атмосферы. Наконец, в субботу 15 февраля в 4 часа утра по местному времени (10:00 мск) этот запуск ракеты Ariane 44L состоялся, и она успешно вывела на переходную геосинхронную орбиту спутник связи Intelsat 907.
Напомним, это был последний запуск ракеты из семейства Ariane 4. Он был 116-м по счету. А первый состоялся в 1988 г. Все это время Ariane 4 верой и правдой служила в качестве рабочей лошадки компании Arianespace и Европейского космического агентства. Аварий у Ariane 4 было только три. Причем последняя случилась в 1994 г., и с тех пор состоялось 74 успешных запуска.
Семейство ракет Ariane 4 состояло из шести моделей, отличавшихся друг от друга только набором ускорителей - три ступени ракеты были у всех одинаковые. Соответственно отличалась и их грузоподъемность: они могли выводить на геосинхронные орбиты спутники весом от 2100 до 4900 кг. Последней полетела самая мощная ракета Ariane 44L с четырьмя жидкотопливными ускорителями, так как стартовый вес спутника Intelsat 907 составлял 4700 кг.
Однако, несмотря на хороший послужной список ракет Ariane 4, компания Arianespace решила прекратить их производство и запуски. Объясняется это малой грузоподъемностью этих ракет. По идее ракету Ariane 4 должна заменить ракета Ariane 5, первый старт которой состоялся в 1996 г. Базовая версия ракеты Ariane 5 имеет грузоподъемность 6200 кг, а ее модернизированная модель - 10 тонн. Но ракеты этого семейства пока не могут похвастаться безаварийной работой. Из четырнадцати запусков авариями закончились четыре. А модернизированная модель Ariane 5 с новым двигателем потерпела катастрофу во время первого же запуска (это произошло в декабре 2002 года), после чего до выяснения причины аварии были приостановлены все старты ракет Ariane 5, и когда они возобновятся, пока неизвестно. А их на первую половину 2003 г. было запланировано два: в январе к комете Wirtanen должен был отправиться исследовательский зонд Rosetta (теперь ему подыскивают другую комету), а в марте - спутник связи Hellas Sat 2.
Так что смена поколений ракет Ariane проходит не гладко.
Другие новости за 17 февраля 2003 г.
От землян скроют приближение астероида-убийцы
Летать в космос будут киборги
Полярные шапки Марса почти целиком состоят из замерзшей воды
Ход расследования причин гибели Columbia
Подкомитет ООН по космосу обсудит ядерные двигатели, космический мусор и медицинские применения космических исследований
Идентифицированы останки всех астронавтов "шаттла" Columbia
Последняя ракета Ariane 4 ушла в космос