"Темная" материя скрылась в облаке газа?

14 февраля 2003 г.

Астрономы и астрофизики уже давно говорят о том, что человек, даже с помощью самых современных телескопов, может увидеть далеко не всю материю, существующую во Вселенной, и что большая часть этой материи находится в форме так называемой "темной" материи, недоступной для наблюдения.

Но вот в последнем номере журнала Nature появилась статья астрономов из университета штата Огайо, которые обнаружили в космосе огромное облако горячего газа. Они полагают, что в этом облаке и находится часть "пропавшей" материи.

Масса этого газового облака в триллион раз больше массы нашего Солнца, а его температура - в 150 раз выше температуры Солнца. Это облако окружает локальную группу галактик, в которую входит и наша галактика Млечный Путь. Несмотря на свои огромные размеры, это газовое облако является лишь частью газовых потоков, соединяющих все галактики во Вселенной.

Ученые полагают, что после Большого Взрыва в молодой Вселенной на долю "нормальной" материи (протонов и нейтроном) приходилось лишь 20% массы. Именно эта материя трансформировалась потом в звезды и галактики, которые мы можем увидеть на ночном небе. А остальные 80% материи являются невидимыми.

Авторы статьи соглашаются, что пока точно неизвестно, из чего состоит темная материя, но считают, что для ее поиска можно в качестве маркеров использовать барионы (к коим относятся протоны, нейтроны, гипероны, резонансы и некоторые другие частицы). Они полагают, что упомянутое выше облако раскаленного газа состоит из барионов, большая часть которых не видна именно из-за слишком высокой температуры этого газа. Это облако было обнаружено с помощью рентгеновского космического телескопа Chandra, а потом и с помощью ультрафиолетового космического телескопа FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer).