Сорок два года минуло с тех пор, как первая шимпанзе была запущена на орбиту. Ныне приматов, которые помогли США выиграть космическую гонку, уволили с воинской службы и переселили во Флориду.
В 50-е годы военно-воздушные силы США "призвали на службу" десятки шимпанзе для целей космических исследований, разместив колонию обезьян в Аламогордо, штат Нью-Мексика. Все они прошли тренировочный курс: вертелись в центрифугах и испытывались на выносливость при нулевой гравитации - а две даже слетали в космос.
По возвращении на землю их торжественно встретили, парадами и приветственными телеграммами от президента. Однако в 70-х в НАСА решили сосредоточиться на полетах человека, и космическая роль приматов ограничилась участием в испытании надежности привязных ремней.
В последние годы оставшиеся 266 шимпанзе, 41 из которых - прямые потомки уже умерших обезьян-космонавтов, использовались для медицинских исследований, включая испытания препаратов от СПИДа и малярии.
Теперь они отправлены в заповедник площадью в 200 акров в Южной Флориде, где им предстоит мирно дожить свой век, лакомясь фруктами и орехами.
Оливер Пул из Лос-Анджелеса
См. также:
29/10/02Первая собака-космонавт прожила на орбите всего несколько часов / ROL 17/07/02Из-за проблем с "шаттлами" на земле остались пауки / ROL