Для марсоходов ищут имена и места для посадки

17 января 2003 г.

Неумолимо приближаются сроки запуска двух очередных американских марсианских зондов, которые должны выпустить на поверхность Красной планеты два марсохода. Эти два зонда абсолютно идентичны и марсоходы на них тоже одинаковые, но полетят они отдельно с разницей в месяц, и посадку они должны будут совершить в разных местах Марса. Первый из них должен стартовать 30 мая, а второй - 25 июня 2003 г.

Пока в официальных документах они фигурируют как Mars Exploration Rover-A (MER-A) и Mars Exploration Rover (MER-B). Но сейчас как раз проводится прием заявок на их название. Для этого NASA совместно с Планетарным обществом и "игрушечной" компанией LEGO устроило конкурс для американских школьников "Name the Mars Rovers". Прием заявок заканчивается 31 января. По условиям конкурса, каждый участник должен предложить сразу два названия и объяснить свой выбор в записке длиной от 50 до 500 слов.

Но название - это все-таки не главное (поэтому его и отдали на откуп школьникам). NASA до сих пор не определилось, куда именно сажать марсоходы. Марс - большой, а основная цель экспедиции - найти признаки воды и жизни. Марсоходы не смогут исколесить всю планету, они будут работать на довольно ограниченной территории, поэтому важно, чтобы они оказались в "перспективных" местах.

Правда, набор вариантов уже сузился до четырех возможных районов. Их фотографии и прочие характеристики были получены с помощью орбитальных зондов, которые сейчас летают на околомарсианских орбитах - Mars Global Surveyor и Mars Odyssey. Конечно, при выборе места посадки следует учитывать и возможности самих марсоходов. Как бы ученым не хотелось отправить их в какую-нибудь сильно пересеченную местность, делать этого нельзя, так как велик риск просто поломать аппараты и не получить никакой информации вообще.

В общем, нужно найти район без больших камней, которые могут повредить надувные конструкции зондов, используемые при посадке. Да и множество даже относительно мелких камней тоже ни к чему, они будут мешать свободному движению марсоходов. Кроме того, нужно учесть и ветры, дующие в нижних слоях атмосферы в данном районе, а то сильный ветр может изрядно потрепать во время посадки "надувную подушку" с марсоходом. Важно еще и то, чтобы в данной местности достаточно сильно светило Солнце, так как марсоходы работают от солнечных батарей. Поэтому выбирались районы, где нет железистой пыли, которая может покрыть солнечные панели зонда.

В общем, пока для дальнейших обсуждений отобраны районы Terra Meridiani, Gusev, Isidis и Elysium. А финальную двойку из них должны выбрать в апреле этого года.

Е. Волынкина

Другие новости за 17 января 2003 г.

Ученые NASA заглянули внутрь тропической грозы

"Шаттл" Columbia с крысами, пауками и червяками отправился исследовать невесомость

Самая холодная и тусклая звезда

Для марсоходов ищут имена и места для посадки

Космический телескоп Hubble и гравитационные линзы

Кометы будут искать по-новому