Эти космические Лолиты...

13 января 2003 г.

Давным-давно произошел Большой Взрыв, породивший нашу Вселенную... - во всяком случае, большинство астрономов и астрофизиков придерживаются именно этой гипотезы.
После Большого Взрыва Вселенная стала расширяться, и процесс этот шел довольно быстро. Расширяется она и сейчас. Если считать, что максимальная скорость любых процессов в природе не превышает скорости света в вакууме, то размер Вселенной ограничивается расстоянием, которое мог пройти свет с момента Большого Взрыва. Понятно, что расстояние это огромно, даже если взять возраст Вселенной по минимуму - 10 миллиардов лет.

Но во Вселенной есть масса объектов - галактики, созвездия, звезды, планеты, их спутники, астероиды, кометы и т.д. - размеры которых вполне конечны. Есть среди них гиганты (в своем классе, конечно), есть и карлики.

Начнем с близкой и родной нам солнечной системы. Самой маленькой планетой в ней является Плутон. Его диаметр составляет всего 2324 км (наша Луна и то намного больше, ее диаметр - 3476 км).
Плутон из-за своей малости был обнаружен не так уж и давно - в феврале 1930 г. С тех пор его периодически пытаются разжаловать в астероиды из-за небольших размеров, из-за эллиптичности орбиты и других своих характеристик, не соответствующих "добропорядочной" планете.
Недавно эти настроения подогрело открытие за орбитой Плутона огромного ледяного астероида Quaoar размером около 1250 км. Некоторые даже предлагали записать Quaoar десятой планетой солнечной системы. Но такие дела, как известно, быстро не решаются. Так что в нашей солнечной системе пока официально числится 9 планет, и самая маленькая из них (она же самая дальняя) - это Плутон.

Многие планеты нашей солнечной системы имеют спутники. Есть спутник и у самой маленькой планеты. Он называется Харон. Но он не так уж и мал, его диаметр составляет около 1200 км.
А самым маленьким спутником из тех, чьи размеры совершенно точно измерены, является Деймос. Это один из двух спутников Марса. Кстати, Деймос в переводе с латыни означает "ужас". Что такого ужасного, в глыбе неправильной формы с размерами 15x12x11 км, непонятно, но так уж его назвали. Второй спутник Марса Фобос назван под стать Деймосу: Фобос означает "страх". Он раза в два побольше Деймоса.

В последние годы очень много мелких спутников было обнаружено у Юпитера и Сатурна. Но их точные размеры определить сложно, поскольку в телескопы они выглядят как светлые точки. Их размеры рассчитывают, исходя из какого-то гипотетического среднего значения их отражательной способности, так что результат получается весьма приблизительным. Поэтому официальным самым маленьким спутником, пока не доказано обратное, остается Деймос.

Самым маленьким из известных астероидов солнечной системы считается Хатор - 200 м в поперечнике. В каталоге он фигурирует под номером 2340. Про его лидерство в миниатюрности можно сказать то же самое, что и про Деймос. Наверняка, есть астероиды и поменьше, но их размеры определены чисто теоретически. Астроид Хатор движется внутри орбиты Земли, большая полуось его орбиты составляет 0,884 радиуса орбиты Земли, а период его обращения вокруг Солнца составляет около 283 дней. То есть, можно было выбрать время, когда он находился достаточно близко от Земли, и довольно точно определить его размеры.

Теперь отправимся за пределы нашей Солнечной системы и поищем миниатюрные объекты там...
Самыми маленькими звездами по своим размерам являются нейтронные звезды - диаметр составляет всего навсего 10-30 км. Но их масса может в несколько раз превышать массу Солнца, так что миниатюрность весьма относительна.

А самой маленькой по массе звездой в нашей галактике Млечный Путь считается звезда LHS 2924.
Она была открыта в 1986 г. Эта звезда в 20 раз легче Солнца, а ее яркость в миллион раз меньше, чем у нашего светила. Тем не менее, она - настоящая звезда, поскольку она светится за счет идущей в ее недрах термоядерной реакции превращения водорода в гелий.

Из звезд образуются созвездия. Хотя созвездия - это только плод воображения человека, а входящие в них звезды на самом деле не имеют никакого отношения друг к другу. Просто люди со своей неуемной фантазией увидели в ночном небе очертания своих богов, героев мифов, животных и разных предметов. Тем не менее, созвездия являются хорошими ориентирами, и человечество уже много веков пользуется ими и отказываться от них не собирается.

Самым маленьким созвездием является Южный Крест. Оно занимает всего 0,166% всей площади неба. Тем не менее, это созвездие очень хорошо известно и, можно сказать, знаменито - считается символом южного полушария.
Южный Крест был известен европейским мореплавателям еще в 16 веке.
В него входят довольно яркие звезды, например, 20 звезд, звездная величина которых не превышает 5,5 (невооруженным глазом человек различает на темном небе звезды 6 величины). Более того, три из четырех звезд, образующих крест, являются звездами 1-й величины.
Кроме того, в состав этого созвездия входит очень красивое звездное скопление "Шкатулка драгоценностей" (официальное название - Каппа Южного Креста).
В общем, наблюдатель, находящийся в южном полушарии, не сможет не заметить Южный Крест, несмотря на его малые размеры.

Ну а в заключение упомянем два миниатюрных объекта, которые должны появиться в космосе в нынешнем 2003 году. Правда, это будут рукотворные космические объекты - два спутника, которые должны стать самыми маленькими в своем классе.

Первый - это самый маленький спутник с собственными двигателями. Он называется Dawgstar.
В течение трех лет его проектировали и изготавливали студенты университета штата Вашингтон по заказу ВВС США и NASA.
Это шестигранник высотой 48 см и 30 см в поперечнике. Его вес - 18 кг. На нем установлено 8 маленьких плазменных двигателей, с помощью которых он сможет маневрировать на орбите. Спутник Dawgstar будет заниматься исследованием ионосферы Земли и экспериментами по полетам в строю с двумя другими спутниками (не такими маленькими). Dawgstar планируется запустить с борта одного из "шаттлов" (тратить на такой маленький спутник ракету было бы очень расточительно).

Второй спутник - это самый маленький космический телескоп. Он называется MOST (Microvariability & Oscillations of STars) и принадлежит Канадскому космическому агентству.
Его масса составляет всего 60 кг, а диаметр линзы - 15 см. В первом квартале этого года он должен отправиться на околоземную орбиту на борту российской ракеты "Рокот", которая стартует с космодрома Плесецк. Вместе с ним на той же ракете отправится чешский спутник MIMOSA.
Конечно, MOST будет побольше малыша Dawgstar, но по сравнению с космическим телескопом Hubble, диаметр зеркала которого составляет 2,4 м, а длина трубы, в которую помещена оптическая система, составляет 13 м, он просто карлик. MOST будет заниматься долговременными наблюдениями за отдельными звездами и фиксировать все изменения в их яркости, что позволит уточнить их химический состав и обнаружить планеты, если они у них есть.

В общем, в огромном космосе есть место и большим и маленьким. Вы еще не надумали открыть звезду и назвать ее своим именем?

Текст: Е. Волынкина

См. также:

13/01/03   Лолиты на сцене: что будет дальше? / ROL
13/01/03   Внимание: Лолиты на подиуме! / ROL
13/01/03   ЛОЛИТЫ В СПОРТЕ: прошлые и настоящие / ROL

Другие новости за 13 января 2003 г.

Эти космические Лолиты...

Россиянин изобрел сапоги-скороходы для Луны

Ранцевый вертолет, на котором запрещено летать, выставлен на торги в Интернете

Обнаружена самая дальняя экзопланета

Аппарату X-38 устроили пышные похороны

Мультфильм для инопланетян

Когда Вселенной было всего 800 миллионов лет