17 декабря вечером в 20:04 по местному времени (в Москве было уже сегодня 18 декабря 2:04) на космодроме Куру во Французской Гвиане состоялся запуск ракеты Ariane 4. После недавней аварии модернизированной ракеты Ariane 5 к продукции компании Arianespace было особое внимание. Но старая испытанная рабочая лошадка Ariane 4 не подвела, и все прошло без проблем. Это был ее 73-й успешный запуск подряд.
На этот раз стартовала ракета модели Ariane 44L с четырьмя жидкотопливными ускорителями. Через 21 минуту после отрыва от стартового стола она вывела на заданную орбиту спутник связи NSS-6 весом 4565 кг, принадлежащий компании New Skies.
Сейчас спутник NSS-6 находится на переходной орбите с параметрами 35904 км на 199,4 км и наклонением 6,99 градусов к экватору. В течение ближайших недель с помощью собственного двигателя спутник перейдет на круговую геостационарную орбиту высотой 36 тыс. км и встанет над экватором над точкой с координатой 95 градусов восточной долготы (это над Индийским океаном). Здесь спутнику NSS-6 предстоит в течение 14 лет обслуживать системы связи азиатских стран. Для этого на нем установлены 50 ретрансляторов Ku-диапазона.