Последние попытки связаться с зондом CONTOUR

15 декабря 2002 г.

Исследовательский зонд CONTOUR (сокращение от Comet Nucleus Tour - "путешествие к ядру кометы") стартовал с мыса Канаверал 3 июля этого года. Ракета Delta 2 вывела его на околоземную орбиту, на которой он должен был находиться до 15 августа. В этот день на зонде должен был включиться собственный ракетный двигатель, чтобы перевести его с околоземной на околосолнечную орбиту. Далее предполагалось, что CONTOUR, накручивая витки вокруг Солнца, в ноябре 2003 г. встретиться с кометой Encke, а в июне 2006 г. - с кометой Schwassmann-Wachmann 3. Основная цель этой миссии - исследование химического состава и структуры ядра и газопылевого облака комет.

Однако, все эти планы, судя по всему, можно уже забыть. Зонд попросту не выдержал включения двигателя, поскольку вскоре после завершения его работы астрономы увидели на месте зонда два тусклых объекта - его фрагменты, а немного позднее был обнаружен третий обломок аппарата. Сразу были предприняты попытки связаться с зондом, но они ничего не дали.

Вскоре космическое агентство NASA объявило, что построит новую копию CONTOUR'а, которая будет отправлена в космос к 2006 году.

Тем не менее, попытки связаться с зондом продолжились (с тем же успехом). И вот назван крайний срок: последние команды на зонд будут посланы 17 и 20 декабря. Сейчас, как предполагается, фрагменты зонда находятся на расстоянии около 67 млн км от Земли. На приемную антенну CONTOUR'а (если она вообще сохранилась) будет послан сигнал о его ретрансляции обратно. Если ответом опять будет тишина, но зонд будет официально объявлен потерянным. Правда, специалисты ЦУПа считают, что вероятность того, что CONTOUR "жив", крайне мала.

Е. Волынкина

Другие новости за 15 декабря 2002 г.

Самолет для российских фермеров

С увеличением грузоподъемности ракеты Ariane 5 придется подождать

В "шаттле" Discovery обнаружены новые трещины

Последние попытки связаться с зондом CONTOUR

Американская учительница полетит на "шаттле" досрочно

Японская ракета-носитель H-2A успешно стартовала

Ракета Ariane-5 с двумя спутниками упала в океан