Метеорный поток Геминиды от полуастероида-полукометы

11 декабря 2002 г.

Каждый год в период с 10 по 16 декабря на Земле наблюдается метеорный поток Геминиды. Свое название от получил от созвездия Близнецов (Gemini). При наблюдении с Земли создается впечатление, что светящиеся метеоры летят именно из этого созвездия, хотя на самом деле этот поток к созвездию Близнецов никакого отношения не имеет.

В этом году пик Геминидов приходится на ночь с 13 на 14 декабря. По прогнозам астрономов во время пика можно будет наблюдать более 100 метеоров в час. Но метеоры должны быть видны и сейчас, поскольку в облако космической пыли, ответственное за этот поток, Земля вошла еще 7 декабря. К 14 декабря Земля должна переместиться в центр этого облака, где концентрация пылевых частиц максимальна.

Геминиды - это один из самых эффектных ежегодных метеорных потоков. Метеоры из этого потока обычно бывают очень яркие, и видны они в обоих полушариях Земли.

Обычно источником метеорных потоков бывают хвосты комет. Таким был недавний поток Леониды, который представляет собой хвост кометы Темпеля-Таттла. Но источником Геминид является не комета, а объект, названный 3200 Phaethon. Он был открыт в 1983 г. с помощью американского инфракрасного космического телескопа Infrared Astronomical Satellite. 3200 Phaethon не является кометой, так как у него нет ни комы, ни хвоста. Он больше похож на астероид, но, вполне возможно, что когда-то он был кометой. Такая комета могла совершить много оборотов вокруг Солнца, в результате чего лед из ее ядра весь испарился, и хвоста у кометы не стало. Наверное, такую комету можно перевести в разряд астероидов.

Астрономы относят Phaethon к промежуточным объектам, которые представляют собой нечто среднее между астероидами и кометами. Исследования метеорного потока показали, что его метеорные частицы имеют возраст порядка 1000 лет. То есть, если Phaethon был кометой, то 1000 лет назад с нее должен был испариться последний лед, и от ядра остался только каменный остов.

Наблюдать Геминиды можно будет в ближайшие несколько ночей при ясном небе после 22 часов по местному времени. Оптимальное время - примерно 2 часа ночи, к этому моменту Луна уже зайдет, а метеоры будут лететь максимально высоко над горизонтом практически над головой.

Е. Волынкина

Другие новости за 11 декабря 2002 г.

Калининградские авиадиспетчеры начали акцию протеста

Космический зонд Stardust закончил сбор образцов космической пыли

Выход в открытый космос на МКС отложен по медицинским показателям

"Шаттл" Columbia строго секретно выдвинулся на стартовую площадку

"Одиссей" раскрывает марсианские секреты

Метеорный поток Геминиды от полуастероида-полукометы

Boeing по-прежнему доверяет "Энергии"