Российские и зарубежные разработчики сейчас возвращаются к идее создания минивертолета, которая возникла в 20-х годах прошлого века. Предполагается, что полеты на таких вертолетах заинтересуют в первую очередь бизнесменов, которые хотят побыстрее добираться до работы и не хотят стоять в автомобильных пробках (транспортные проблемы у всех бизнесменов одинаковые).
На западе конструированием подобных аппаратов занимаются даже мелкие фирмы. Например, в компании Rotary Wing Innovations работают всего три конструктора. Они собираются построить небольшой автожир. Это разновидность вертолета, в котором есть и вертолетный роторный винт, а поступательное движение обеспечивается обычным самолетным винтом.
Основатель Rotary Wing 50-летний д-р Петер Баннис (Peter Bunniss) из Бристольского Университета считает, что управлять таким аппаратом легче, чем традиционным вертолетом, а стоить он будет вдвое дешевле. Кроме того, ему не нужно никакой взлетно-посадочной полосы. Конечно же, автожир никогда не заменит вертолета, но у него есть своя ниша на рынке - перелеты на относительно небольшие расстояния.
Сейчас в Rotary Wing идут разработки и испытания новой конструкции лопасти несущего винта, благодаря которой машина должна стать более маневренной. Разработчики также обещают, что их автожир будет летать очень тихо. Предполагается, что на рынке он появится в 2007 г. и будет стоить 100-120 тыс. дол.