Японцы отложили старт своего зонда, который отправится исследовать астероид
17 октября 2002 г.
Японцы собирались отправить свой исследовательский зонд MUSES-C к астероиду 1998SF36 в декабре этого года. Вывести зонд в космос должна японская же ракета М-5. Однако, как оказалось, во время проверки работы системы ориентации зонда в пространстве было сломано уплотнительное кольцо одного из регуляторов. Эта поломка потребовала ремонта и проверки всех других уплотнительных колец. Как сообщается, сейчас проблем с системой ориентации нет. Но время для подготовки к запуску было упущено, и теперь зонд MUSES-C придется запускать во время следующего окна запуска, которое наступит в мае 2003 г.
Правда, несмотря на почти полугодовую задержку с запуском, задержки с прибытием зонда к астероиду 1998SF36 быть не должно - таковы особенности траектории полета. Зонд MUSES-C должен взять на астероиде, размеры которого составляют 700х300 км, образцы пород и доставить их на Землю.
Кроме того, на зонде к астероиду полетят 880 тысяч автографов землян. Имена всех желающих, которые записались на сайте Планетарного Общества до 5 июля этого года, выгравировали на алюминиевой пластинке, а эта пластинка сейчас находится внутри целеуказателя. Этот целеуказатель размером с бейсбольный мяч зонд сбросит на астероид, чтобы потом ориентироваться на него при посадке.