Что-то китайские астрономы-любители последнее время явно активизировались. Правда, они смотрят не только в телескопы, но и на астрономические Web-сайты. Именно таким способом открыл новую комету китаец Ксинг Минг Джоу (XingMing Zhou). В каталогах эта комета получила наименование C/2002 G3 (SOHO). Мистер Джоу нашел ее на Web-сайте космической обсерватории SOHO, где практически в реальном времени публикуются снимки Солнца, сделанные камерой этого спутника. Доступ к этим снимкам могут получить все желающие.
Оказывается, Ксинг Минг Джоу занимается поиском комет на профессиональном уровне, он открыл их уже 13 штук. Кометы, на снимках SOHO он ищет с сентября 2000 г. Обычно кометы, появляющиеся на этих фотографиях рядом с Солнцем, раньше никто не видел, так как они, как правило, бывают очень мелкими и тусклыми. Приближаясь к Солнцу, они частенько вспыхивают последний раз и сгорают в его атмосфере. Но комета C/2002 G3 (SOHO) избежала такой участи. Ближе всего она находилась к Солнцу 17 апреля (на расстоянии 12,3 млн км), а сейчас она удаляется от него и уже вышла из поля зрения камер телескопа SOHO.
Добавим еще, что с помощью телескопа SOHO, который работает в космосе около 6 лет, было открыто более 420 комет, и многие из них обнаружили именно астрономы-любители, загружавшие снимки из Интернет на свои домашние компьютеры.