Плавучий космодром "Морской старт" готовится к новому космическому запуску. Как известно, этот космодром состоит из двух частей: платформы Odyssey, с которой и производятся запуски ракет "Зенит", и командного судна Sea Launch, на котором находится управляющий центр. Порт приписки этих судов - Лонг-Бич (шт. Калифорния).
Сейчас на них идет подготовка к выходу в море. На следующей неделе в порт с завода компании Boeing должны доставить спутник Galaxy IIIC, запуск которого запланирован на вторую половину мая (более точная дата пока не называется).
Запуски с платформы Odyssey всегда производятся в одной и той же точке Тихого океана на экваторе с координатой 154 градуса западной долготы. До места старта из Лонг-Бич судна добираются примерно неделю. С платформы взлетают ракеты "Зенит" и выводят спутники на переходную геосинхронную орбиту.
Нынешний спутник связи Galaxy IIIC принадлежит компании PanAmSat. Это один из самых мощных коммерческих телекоммуникационных спутников, на нем установлено в общей сложности 78 ретрансляторов разных частотных диапазонов. Они будут обеспечивать работу служб спутникового телевидения, Internet- и голосовой связи.
В прошлый раз запуск по программе "Морской старт" проводился почти год назад - 9 мая 2001 г. Тогда на орбиту был выведен второй спутник системы спутникового радио XM Satellite Radio.