Светлячки в Токио, или Скоро Hubble сможет увидеть чужие планеты

19 февраля 2002 г.

Космический телескоп Hubble был выведен на околоземную орбиту в 1990 г. За прошедшие годы с его помощью астрономы смогли увидеть самые разные объекты во Вселенной. Но астрономическая техника не стоит на месте, и нынешние возможности этого телескопа уже не удовлетворяют астрономов.

28 февраля на орбиту к телескопу Hubble должен отправиться "шаттл" Columbia, экипаж которого проведет модернизацию телескопа. План этой миссии предусматривает 5 выходов в открытый космос. И основным пунктом программы будет установка вместо старой фотокамеры Faint Object Camera новой камеры ACS (Advanced Camera for Surveys), которая улучшит "зрение" телескопа в 10 раз.

Разработка этой камеры велась 5 лет. Возглавлял ее профессор астрономии университета Джонса Хопкинса Холланд Форд (Holland Ford). Вот как он описал будущие возможности телескопа Hubble, когда на нем смонтируют камеру ACS: если установить этот телескоп в Вашингтоне, то он сможет различить двух светлячков, находящихся в Токио на расстоянии 180 см друг от друга.

Камера ACS весит около 400 кг, а размером она с телефонную будку. Внутри нее находится три электронных камеры разного разрешения и большой набор фильтров, поляризаторов и прочих астрономических инструментов. Камера сможет увидеть излучение с длинами волн от ультрафиолета до ближнего ИК диапазона.

Астрономы полагают, что мощности обновленного телескопа хватит для того, чтобы непосредственно "собственными глазами" увидеть планеты у не очень далеких звезд. Напомним, что все планеты, найденные к настоящему моменту у других звезд, были обнаружены не прямым наблюдением (разрешения современных телескопов для этого явно недостаточно), а косвенными методами, например, по изменениям траекторий движения звезд под действием гравитационного поля их планет, по изменениям спектра их излучения и т.д.

Конечно, провести такие наблюдения будет нелегко, но создатели камеры ACS все же постараются.

Другие новости за 19 февраля 2002 г.

Японский человеческий фактор оказался не на высоте

Не хотите ли кусочек Луны по сходной цене?

Установлено магическое число для экипажей звездолетов

"Шаттл" Columbia вновь готовится к старту после капремонта

Светлячки в Токио, или Скоро Hubble сможет увидеть чужие планеты