Куда посадят марсоходы?

19 декабря 2001 г.

В 2003 году на Марс отправятся сразу две дублирующие друг друга экспедиции автоматических исследовательских зондов со спускаемыми аппаратами и марсоходами. Уже сейчас специалисты Лаборатории реактивного движения, которая занимается всеми марсианскими проектами NASA, активно занимается поисками наилучшего места для посадки на территории Марса. Сейчас выбор сузился до четырех "кандидатур" (изначально их было 185), а в апреле должны из них оставить только два, то есть по одному для каждого марсохода.

Участок, достойный того, чтобы на нем совершил посадку исследовательский аппарат, должен удовлетворять целому ряду требований. Во-первых, на этой территории должны присутствовать признаки наличия там воды, ведь поиск воды на Марсе - это основная задача этой экспедиции. Кроме того, территория эта должна иметь довольно разнообразный рельеф, но чтобы он при этом был безопасен для марсохода. Пустынная равнина будет, конечно же, безопасна для марсохода, но скучна с точки зрения научных результатов, а там где много крупных камней или есть трещины, марсоход может сломаться. В общем, предстоит найти какой-то компромисс.

Все четыре отобранных участка располагаются в экваториальных широтах Марса. То есть там будет достаточно солнечного света для солнечных батарей марсоходов.

Первый участок называется Hematite, то есть там на поверхности находится гематит (или красный железняк). Это соединение обычно образуется в воде, поэтому для поиска воды место выбрано логично.

Второй участок - Melas. Он находится внутри одноименного каньона со стенами высотой около 10 км. Здесь марсоход мог бы исследовать осадочные породы (во всяком случае, здешняя поверхность очень похожа по структуре на осадочные породы).

Третий участок - кратер Гусева, который представляет собой классический кратер. Выглядит он так, как будто когда-то он был заполнен водой (возможно, так оно и было), то есть внутри него лежат осадочные породы.

Четвертый кандидат - это долина Athabasca Valles, здесь были найдены самые молодые на Марсе следы потоков. В геологическом отношении эта территория очень молода, ей всего несколько десятков или сотен миллионов лет.

На выбор места посадки повлияют не только характеристики самой местности, но и условия самой экспедиции. В частности, связь с марсоходами будет осуществляться через орбитальный марсианский зонд. Поэтому, чтобы сигналы не перекрывали друг друга, марсоходы должны находиться на расстоянии 36 градусов по долготе друг от друга.

Другие новости за 19 декабря 2001 г.

"Циклоны" будут стартовать с юга и с севера

С космодрома Плесецк будут запущены два американо-германских спутника "Грейс"

NASA разрабатывает новое поколение космических кораблей многоразового использования