Опасные для Земли астероиды направляются в цель Солнцем?

26 ноября 2001 г.

Вот уже несколько лет астрономы занимаются поисками крупных астероидов (размером более 1 км), орбиты которых могут в обозримом будущем пересечься с орбитой Земли. То есть, попросту говоря, они ищут астероиды, которые могут столкнуться с Землей. По подсчетам ученых, столкновение с астероидом упомянутого размера может привести на Земле к глобальной катастрофе.

А откуда вообще взялись астероиды, летающие по орбитам рядом с Землей? По мнению авторов статьи, опубликованной в последнем номере журнала Science, виновато в этом Солнце.

Много "околоземных" астероидов происходят из астероидного пояса, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Что же заставило их отклониться от своего пути и придвинуться ближе к Земле?

Авторы статьи полагают, что это могло произойти из-за поглощения и перепоглощения астероидами солнечного света, которое происходило на протяжении миллионов и миллиардов лет. В результате этого процесса параметры орбит некоторых астероидов могли медленно меняться, и тогда они попадали под влияние гравитационных сил Марса, Юпитера или Сатурна, особенно при определенных их конфигурациях в пространстве. Все эти силы могли складываться и выталкивать некоторые астероиды и астероидного пояса. И в итоге они оказались на орбитах, которые могут пересечься с земной орбитой.

Но началось все с солнечного излучения. Во всяком случае, эту гипотезу подтверждает компьютерная модель, разработанная специалистами Юго-западного исследовательского института из Боулдера (шт. Колорадо).