Сейчас американский орбитальный зонд Mars Odyssey 2001 постепенно спускается в атмосферу Марса. С каждым своим витком вокруг Марса он приближается к поверхности этой планеты. Двигатели для этого не используются, зонд просто тормозится в верхних слоях марсианской атмосферы, и его орбита снижается.
В результате за прошедшие две недели период обращения Odyssey вокруг Марса уменьшился больше чем на 3 часа, и сейчас он составляет 15 часов. Но торможение в сочетании со спуском продолжится вплоть до конца января будущего года. Тогда нынешняя эллиптическая орбита превратится в круговую высотой 400 км над поверхностью Марса. И вот тогда Odyssey начнет составление карты этой планеты и ее химического состава..