Экспедицию на Плутон все-таки вставили в план 2002 года
9 ноября 2001 г.
Объединенный комитет сената и палаты представителей Конгресса США, несмотря на возражения администрации Буша, решил одобрить выделение NASA 30 млн дол. на 2002 финансовый год на разработку проекта миссии для исследования Плутона и астероидов пояса Койпера. Причем в итоговом документе указывается, что выделенные средства должны быть использованы для разработки самого зонда, устанавливаемого на нем научного оборудования и оплату ракеты-носителя.
Таким образом, многострадальная экспедиция на Плутон рискует все же состояться. Плутон остался, в общем-то, единственной планетой солнечной системы, к которой никогда не отправлялись исследовательские зонды. Тем не менее, вокруг этого проекта последние два года непрерывно идет какая-то игра в перетягивание каната.
Вообще-то затягивать с этой экспедицией нельзя. По мнению специалистов, зонд лучше всего отправить в 2004 году. Если опоздать, что уже нельзя будет воспользоваться гравитационным полем Юпитера для разгона зонда, и Плутон к моменту прибытия аппарата улетит слишком далеко от Солнца по своей эллиптической орбите, и имеющаяся на нем тонкая атмосфера замерзнет и исследовать ее будет невозможно. Однако, несмотря на эти доводы и протесты научной общественности, руководство NASA периодически вычеркивает Плутон из планов, потом вписывает обратно, но при очередном витке борьбы за экономию вычеркивает опять.
Из-за всех этих проволочек, скорее всего, зонд не удастся теперь отправить раньше 2006 года, но это последний срок, когда можно будет воспользоваться гравитационной помощью Юпитера. В противном случае зонду придется лететь к цели как минимум на два года дольше.
Остается только надеяться, что Конгресс США, урезая расходы NASA, опять не вычеркнет Плутон из планов.
Другие новости за 9 ноября 2001 г.
Канада осуждает намерения США относительно МКС
Экспедицию на Плутон все-таки вставили в план 2002 года
Навигация по-европейски
Кто купит запуски шаттлов?
МКС рискует остаться недостроенной
Послесвечение гамма-вспышки в созвездии Ящерицы
На МКС готовятся к очередному выходу в открытый космос