Прототип спасательного корабля X-38 спустился на парашюте с высоты 12 км

12 июля 2001 г.

Вчера 11 июля на территории базы ВВС США Эдвардс в Калифорнии состоялся седьмой испытательный полет экспериментального космического корабля X-38. Это прототип спасательной капсулы для экипажа МКС. На высоту около 12,1 км аппарат X-38 был доставлен военным бомбардировщиком B-52, после чего он был сброшен, и начался 13-минутный свободный полет.

В отличие от предыдущих испытательных полетов, на этот раз все прошло без сучка и задоринки: X-38 летел ровно и не кренился. Крыльев в X-38 нет, поэтому приземляется он на параплане. Он раскрылся через минуту после начала полета. Этот параплан - самый большой в мире, его площадь 675 кв. м., а размах "крыла" - около 44 м. Приземлился X-38 на дно высохшего озера.

В августе 2002 г. будет проведен первый испытательный полет X-38 в условиях, приближенный к "боевым": он будет сброшен (без экипажа) не с самолета, а с "шаттла", и не с 12 километров, а с гораздо большей высоты возврата с орбиты - беспилотный аппарат будет сброшен уже не с самолета, а с гораздо большей высоты.

О конкретных сроках начала эксплуатации X-38 пока ничего не сообщается. Вообще он предназначается для аварийной эвакуации экипажа Международной космической станции. Пока эти функции выполняет российский корабль "Союз", и решение о том, какой аппарат его заменит, NASA примет только в 2002 г. Возможно, что для X-38 все закончится испытательными полетами.