Руководство NASA официально объявило дату запуска "шаттла" Atlantis, который отправится в 11-дневную экспедицию на МКС. Старт назначен на 12 июля в 5:04 утра по местному времени мыса Канаверал. Atlantis должен доставить на МКС шлюзовой отсек, который получил название Quest. Через него астронавты МКС будут совершать выходы в открытый космос. Стоимость этого отсека - 164 млн дол.
Его монтаж будет произведен с помощью нового робота-манипулятора Canadarm2, который был установлен на станции в предыдущую экспедицию посещения. Из-за технических проблем с этим роботом запуск Atlantis'а неоднократно откладывался. Но теперь они, вроде бы, разрешены.
В экипаже Atlantis'а пять человек - командир Стив Линдсей (Steve Lindsey), штурман Чарли Хобо (Charlie Hobaugh) и специалисты Джанет Каванди (Janet Kavandi), Майк Джернхардт (Mike Gernhardt) и Джим Рейли (Jim Reilly). На прошлой неделе они в течение нескольких дней проводили на космодроме тренировки по аварийной эвакуации из "шаттла" и проверяли состояние грузов в грузовом отсеке Atlantis'а.