Первый самостоятельный полет сверхзвукового самолета X-43 откладывается до 2 июня
14 мая 2001 г.
Свой первый несамостоятельный полет новый американский беспилотный сверхвуковой самолет X-43A совершил 28 апреля. Аппарат X-43A вместе с ракетой-носителем Pegasus был укреплен под крылом военного самолета B-52. В таком положении он пролетал около двух часов. Тогда же было объявлено о том, что первый свободный полет самолета X-43A планируется совершить в середине мая. Однако на прошлой неделе руководство NASA сообщило о переносе первого полета X-43 на 2 июня, что объясняется необходимостью более тщательно подготовиться к этим испытаниям.
Во время этого полета аппарат X-43A вместе с ракетой Pegasus точно так же под крылом самолета В-52 поднимется на высоту около 7,5 км. Реактивный двигатель X-43A может запускаться только на скорости, в несколько раз превышающей скорость звука. Поэтому сначала ракета Pegasus разгонит его до семикратной скорости звука (7,7 км/час) и поднимет его на высоту около 30 км. Затем произойдет отделение самолета X-43A от ракеты-носителя. Далее X-43A пролетит некоторое время по заданной программе и упадет в Тихий океан.
Всего программой испытаний предусмотрено три полета: два на семикратной скорости звука, и третий - на десятикратной. Таким образом, на дне Тихого океана окажутся три экземпляра прототипа сверхзвукового самолета нового поколения.