Исследовательский зонд Cassini, который 30 декабря 2000 г. изменил свою траекторию в гравитационном поле Юпитера, сейчас направляется к конечной цели своей экспедиции - к Сатурну. По данным центра управления полетом, все системы зонда работают нормально. На прошлой неделе была успешно проведена седьмая за этот полет проверка состояния минизонда Huygens, который Cassini должен доставить к самому большому спутнику Сатурна Титану. Во время этой проверки было отключено все научное оборудование зонда Cassini - ультрафиолетовый спектрометр UVIS, плазменный спектрометр CAPS, измеритель параметров магнитосферы MIMI, анализатор космической пыли CDA, измеритель радио- и плазменных волн RPWS, магнетометр MAG, система формирования изображения и спектрометр видимого и инфракрасного диапазона длин волн VIMS. Через 24 часа после завершения проверки аппаратуры Huygens'а все они были вновь включены.
Cassini сейчас находится на расстоянии около 880 млн км от Земли и сигнал до него идет почти 49 минут. Узнать, где именно сейчас находится зонд Cassini, можно на специальной Web-странице http://www.jpl.nasa.gov/cassini/english/where/, посвященной этому проекту.
К Сатурну Cassini должен прилететь в июле 2004 г., а спуск зонда Huygens в атмосферу Титана должен состояться в конце 2004 г.