Спутник Astra 3A будет выведен в космос ракетой Ariane 5
2 апреля 2001 г.
Компании Arianespace, Boeing Satellite Systems и Societe Europeenne des Satellites (SES) объявили о подписании контракта на запуск принадлежащего SES спутника связи Astra 3A ракетой-носителем Ariane 5. Запуск будет произведен в начале 2002 г. с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Спутник Astra 3A будет построен компанией Boeing Satellite Systems на базе платформы Boeing 376 HP. На нем будет установлено 20 активных ретрансляторов. Спутник рассчитан на работу в течение как минимум 10 лет. Он будет выведен на геостационарную орбиту с координатой 23.5 градуса восточной долготы. Astra 3A будет обеспечивать работу служб прямого телевизионного вещания и служб связи на территории Германии, Австрии и Швейцарии. Кроме того, он будет использоваться в качестве ретранслятора для спутника DFS Kopernikus FM3 телекоммуникационной компании Deutsche Telekom.
Компания Arianespace уже вывела в космос 7 спутников компании SES. Запуски проводились в период с декабря 1988 по декабрь 2000 г. Вместе со спутником Astra 3A сейчас у Arianespace ожидают запуска три спутника компании SES.