Первый испытательный полет прототипа космоплана X-40A
16 марта 2001 г.
14 марта 2000 г. состоялся первый испытательный полет прототипа будущего
космоплана X-40A, который является промежуточным этапом в проекте создания
экспериментального корабля многоразового использования X-37. Испытания
проводились на базе ВВС США Эдвардс. Аппарат X-40A был поднят военным
грузовым вертолетом Chinook на высоту около 5 тыс. м. В процессе полета
планировалось проверить работу бортовых компьютерных систем корабля X-40A,
которые затем будут использоваться в системах управления полетом космоплана
X-37. Прототип X-40A вообще предназначается для проверки формы фюзеляжа,
систем управления и другого оборудования для X-37.