Очередная неудача с запуском исследовательского воздушного шара NASA
13 марта 2001 г.
10 марта 2001 г. в Австралии была предпринята вторая попытка запуска
принадлежащего NASA огромного воздушного шара Ultra-Long Duration Balloon
(ULDB). Первая такая попытка состоялась 25 февраля и была неудачной. Вскоре
после запуска через повреждение в обшивке шара началась утечка гелия, и
шар, поднявшись на высоту порядка 20 км, упал на расстоянии около 200 км от
места старта.
Второй полет шара также закончился досрочно. Из-за сильного ветра в верхних
слоях атмосферы шар пришлось посадить через сутки после начала полета.
Произошло это в 1900 км к востоку от места старта. Изначально
предполагалось, что его полет шара продлится как минимум 2 недели, и за это
время он обогнет весь земной шар.
Шар предназначается для научных исследований. Он был разработан Центром
космических полетов им. Годдарда агентства NASA. ULDB - это самый большой
из построенных до сих пор "одноячеечных" стратостатов. Его максимальные
размеры - 128 м в "ширину" и 79 м в высоту. Но на Земле размеры шара вдвое
меньше, при подъеме вверх шар раздувается, за счет разницы в атмосферном
давлении. Шар ULDB рассчитан на 100 дней полета на высотах до 35 км. Он
способен нести полезную нагрузку весом в 2 тонны.