В понедельник во время своего второго выхода в космос астронавты "шаттла"
Atlantis установили на иллюминатор нового модуля Destiny специальную
крышку. Эта крышка должна защитить от внешних агрессивных воздействий
открытого космоса самое большое окно на Международной космической станции
(МКС). Его диаметр составляет 50 см, и смотрит оно "вниз" на Землю.
Изначально предполагалось сделать это окно из обычного авиационного стекла,
какое используется в кабине "шаттлов". Однако через такое стекло нельзя
вести наблюдения с помощью мощного телескопа или проводить дистанционное
зондирование поверхности Земли.
Поэтому для космического окна с видом на Землю компанией The Aerospace
Corporation была разработана специальная четырехслойная конструкция с
использованием оптического стекла. Была проведена также калибровка
оптического оборудования, чтобы впоследствии можно было учесть влияние
стекла на результаты дистанционного зондирования. Над этим проектом
работала группа из 30 человек. И теперь это окно можно использовать для
проведения самых разных наблюдений, в том числе мониторинга коралловых
рифов и верхних слоев атмосферы.