Открыты звезды, похожие на коричневых карликов

14 февраля 2001 г.

Группа астрономов, работавших на английском инфракрасном телескопе UKIRT (UK Infrared Telescope), который расположен на Гавайях, обнаружила две звезды нового ранее не наблюдавшегося типа. Эти небольшие холодные звезды по виду похожи на коричневые карлики, но на самом деле они являются остатками обычных звезд, которые за несколько миллиардов лет превратились в холодные объекты размером с Юпитер из-за того, что материя с них была перетянута соседней звездой - белым карликом.

Этот процесс проиллюстрирован на рисунке слева. Это двойная звезда, которая состоит из двух звезд, вращающихся вокруг общего центра масс с периодом 4-6 часов. Расстояние между ними составляет порядка 1 диаметра Солнца. Диаметр белого карлика (вверху справа) приблизительно равен диаметру Земли, но при этом его масса составляет от половины до единицы массы Солнца. Этот белый карлик своим мощным гравитационным полем вытягивает газ с соседней звезды, которая по характеристикам похожа на наше Солнце.

Теоретически существование таких двойных звезд было предсказано довольно давно. И вот теперь они найдены практически. Это двойные звезды в созвездии Андромеды (LL Andromedae) и Эридана (EF Eridani). Результаты этих наблюдений будут опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters. Астрономам удалось обнаружить эти звезды в тот момент, когда перекачка материи между ними временно прекратилась. Именно в это время телескоп UKIRT смог различить излучение, идущее от холодной "донорской" звезды. В случае с двойной звездой LL Andromedae это было излучение на длине волны метана (2,2 мкм). Отсюда была определена температура этой звезды - около 1000 градусов С, что соответствует метановому коричневому карлику Т-типа. В случае с двойной звездой EF Eridani, звезда-донор была теплее - 1350 градусов С, что соответствует температуре коричневого карлика L-типа. Масса этих звезд приблизительно в 40 больше массы Юпитера.

Обычные коричневые карлики представляют собой некое промежуточное состояние между звездой и планетой. Они намного тяжелее Юпитера - самой крупной планеты нашей солнечной системы, но их масса намного меньше минимально допустимой для звезды массы - около 8% от массы Солнца. В недрах коричневых карликов не происходит никакой ядерной реакции, и они постепенно остывают и сжимаются. Их поверхностная температура составляет порядка 3200 градусов С. Когда она опускается ниже 1500 С, то происходит химическая реакция с образованием огромных масс метана. Такие коричневые карлики относятся к Т-типу - самым холодным объектам.

Другие новости за 14 февраля 2001 г.

На Международной космической станции вступили в действие гироскопы

Вероятность успешного спуска с орбиты станции "Мир" оценивается в 97–98%

В Хьюстоне сегодня начинаются переговоры представителей NASA и Росавиакосмоса

Два французских космонавта посетят в этом году Международную космическую станцию

Экипаж МКС обживает модуль Destiny, а экипаж Atlantis'а готовится к третьему выходу в открытый космос

Открыты звезды, похожие на коричневых карликов

Перемены в порядке запуска спутников системы XM Satellite Radio

Новые частицы, ответственные за величину озоновой дыры

GOCE - европейский проект по точному измерению гравитационного поля Земли