Компания One Stop Satellite
Solutions (OSSS) объявила о готовности наладить промышленное
производство микроспутников CubeSat, конструкция которых была предложена профессором
Стэнфордского университета Робертом Твигсом (Robert Twiggs). Размер такого
спутника - 10х10х10 см. Оснастить его можно практически любым оборудованием
соответствующих размеров. Стоимость изготовления и запуска такого спутника
не должна превысить 50 тыс. дол., что делает его доступным не только для
коммерческих компаний и научных организаций, но и для индивидуальных
заказчиков. Эти спутники будут запускаться с помощью специального адаптера
Multi-Payload Adapter, который представляет собой кассету для 6 таких
спутников. Этот адаптер уже был испытан во время запуска ракеты Minotaur в
январе 2000 г.
Каждый спутник CubeSat будет работать от солнечных панелей и обычных
батарей (солнечными панелями будут покрыты внешние грани спутника-кубика).
Разработано 3 модели комплектации спутника в зависимости от его назначения
(с электрическими, коммуникационными, компьютерными системами и без
таковых).
Первую группу из 18 спутников CubeSat планируется запустить в космос 15
ноября 2001 г. ракетой "Днепр". Старт состоится на космодроме Байконур. Это
будут спутники, принадлежащие различным учебным заведениям, в том числе
Стэнфордскому университету, Калифорнийскому политехническому университету,
университетам штатов Монтана и Аризона, Токийскому университету и
Токийскому технологическому институту. Второй запуск ракеты "Днепр" со
спутниками CubeSat пока запланирован на ноябрь 2002 г.