Зонд NEAR готовится к посадке на астероид Эрос

17 января 2001 г.

14 февраля 2000 г. исследовательский зонд NEAR Shoemaker вышел на орбиту астероида Эрос, размер которого составляет порядка 33 км в поперечнике. За прошедшее время NEAR уже не раз менял параметры своей орбиты при движении вокруг этого астероида и непрерывно вел съемку этого небесного тела с разной высоты и в разных условиях освещенности. На зонде также установлена аппаратура для определения химического состава и геологической структуры астероида, спектрометр рентгеновского и гамма диапазонов длин волн и лазерный дальномер, который использовался для определения точной формы астероида.

Теперь зонд готовится к заключительному этапу своей миссии. 12 февраля он должен совершить управляемую посадку на поверхность астероида. И тогда его камера сможет с близкого расстояния снять испещренную кратерами поверхность этого космического камня. Процедура посадки будет непростой, так как форма у астероида неправильная, и расчет орбиты должен быть очень точным, а топлива на зонде осталось совсем мало. 24 января зонд NEAR, который сейчас находится на круговой орбите высотой 35 км, должен начать серию пролетов в непосредственной близости от поверхности астероида - на высоте 5-6 км, а 28 января он пролетит на высоте 2-3 км над поверхностью астероида. В это время будут получены самые подробные снимки астероида. А затем зонд вернется на 35-км орбиту, где он и будет находиться до начала последнего спуска. Детали этой операции еще прорабатываются, но пока планируется провести посадку с помощью нескольких включений двигателя. Телескопическая камера зонда будет вести съемку во время спуска с высоты 4,5 км до 500 м (на таком расстоянии разрешение снимков составит порядка 10 см). Посадку намечено произвести в районе "седла" астероида. Конструкция зонда никогда не предусматривала возможности посадки, поэтому основной целью этой операции является получение возможно более подробных изображений поверхности и передача их на Землю, а не сохранение самого зонда. Специалисты ЦУПа вполне допускают, что аппаратура NEAR Shoemaker не переживет посадки.

Другие новости за 17 января 2001 г.

Китайский космический корабль Shenzhou 2 совершил посадку

Зонд Stardust совершил маневр в гравитационном поле Земли

Зонд NEAR готовится к посадке на астероид Эрос

Утолщение на диске нашей галактики, возможно, является последствием столкновения с другой галактикой

Молодые звезды, газопылевые облака и образование планет