Бывший американский военный спутник определяет местоположение потерянных космических объектов
31 октября 2000 г.
Спутник Midcourse Space Experiment (MSX) когда-то работал в интересах
Министерства обороны США в системе слежения за баллистическими ракетами.
Однако срок его пребывания на боевом посту в 1998 г. закончился, и недавно
Министерство обороны США официально передало спутник из ведения ракетного
подразделения в космическую группу ВВС США (US Air Force Space Command). И
теперь этот спутник с помощью построенного в Массачусетском технологическом
институте оптического сенсора следит за различными космическими объектами.
Например, с помощью этого спутника были найдены более сотни потерянных
космических объектов. Благодаря ему число потерянных спутников на основных
орбитах уменьшилось с 63 до 13.
Сейчас вокруг Земли вращаются около 650 искусственных спутников, а к 2010
г. их будет почти полторы тысячи. Наличие службы слежения за ними в лице
спутника MSX представляется довольно актуальным, поскольку позволяет
безопасно производить замену спутников, выработавших свой ресурс или
вышедших из строя.
Сенсорная система на спутнике MSX состоит из телескопа и процессора для
обработки информации. Спутник производит более 1000 наблюдений в день.
Вместе с наземными разведывательными системами спутник MSX определяет
местоположение различных объектов на околоземных орбитах в среднем каждые
2,5 дня. Тогда как при использовании только наземного оборудования на такой
поиск уходит вдвое больше времени.